Nieuws

Zorgverzekeraar Menzis ziet dagelijks hoe geldproblemen het welzijn van verzekerden beïnvloeden. Schulden leiden niet alleen tot betalingsachterstanden, maar ook tot stress, angst en vermijdingsgedrag. Volgens Menzis is het voorkomen van problematische schulden dan ook essentieel voor gezondheidsbehoud én het toegankelijk houden van zorg.

“We gunnen niemand een leven met schulden”

Als vaste lastenpartner komt Menzis regelmatig in contact met mensen die moeite hebben met het betalen van hun premie of eigen risico. “Gelukkig is het overgrote deel van onze klanten in staat om hun premie op tijd te betalen,” laat Marjolein de Jong, Area Lead Klant & Markt bij Menzis, weten. “Maar een klein deel van onze klanten heeft betalingsproblemen, waarvan sommigen ook kampen met problematische schulden. Wij proberen dat te voorkomen, al lukt dat helaas niet altijd.”

Die schuldenproblematiek beperkt zich niet tot de financiële sfeer. In gesprekken met klanten hoort Menzis vaak over stress en angst. Mensen maken moeilijke keuzes over welke rekeningen ze wél of niet betalen. Dat beïnvloedt niet alleen hun gezondheid, maar ook hun gedrag richting zorg: zorg mijden, afspraken niet nakomen of therapie onderbreken komen voor.

Geen harde data, wel duidelijke signalen

Hoewel Menzis geen exacte cijfers heeft over de impact van schulden op zorggebruik en zorgkosten, wijzen externe onderzoeken wel in die richting. Zo laat een CPB-publicatie uit 2021 zien dat mensen met een betalingsachterstand gemiddeld 30% hogere zorgkosten hebben voor psychische hulp in de jaren erna. “Preventie van problematische schulden is dus ook belangrijk om de zorg toegankelijk en betaalbaar te houden,” aldus Marjolein de Jong.

Persoonlijke ondersteuning en samenwerking

Menzis probeert verzekerden met betalingsproblemen zoveel mogelijk persoonlijk te ondersteunen. Zo zijn medewerkers van de afdeling Hulp bij betalen speciaal getraind om mensen met schulden te begeleiden. Als er sprake is van meerdere schulden of beslagen, verwijst Menzis actief door naar Geldfit of de gemeentelijke schuldhulpverlening. Ook wordt er met behulp van klantreizen gewerkt aan interventies op maat, bijvoorbeeld voor jongeren. En wanneer ouderen (80+) voor het eerst een betalingsherinnering ontvangen, belt Menzis proactief op: wat is er aan de hand, kunnen we helpen?

Voor terugkerende achterstanden zet de verzekeraar naast reguliere aanmaningen ook een belrobot in om mensen tijdig te herinneren aan hun openstaande betalingen. Via het Leefkrachtcollectief biedt Menzis diverse online zelfhulpmodules aan, bijvoorbeeld over geldzorgen of piekeren. Daarmee probeert de organisatie haar klanten te helpen hun mentale veerkracht te versterken.

Brede samenwerking: van schuldhulp tot gedragsverandering

Menzis werkt samen met onder meer Geldfit, Schuldenlab en gemeenten om betalingsachterstanden vroegtijdig te signaleren. Via deze samenwerking kunnen verzekerden tijdig worden geholpen. En mocht dit niet lukken dat is één van de instrumenten de Regeling Uitstroom Bijstandsgerechtigden, waarmee mensen in de bijstand hun schuld boetevrij kunnen aflossen. Voor mensen met een smalle beurs is er daarnaast de gemeentepolis GarantVerzorgd, waarin onder meer een gratis consult voor een budgetcoach is opgenomen. Vaak is het verplichte eigen risico meeverzekerd. Doordat gemeenten bijdragen in de premie en Menzis korting biedt, blijft de zorg toegankelijk. Uit onderzoek van bureau Rebel (MKBA) blijkt dat deelnemers aan deze polis 40% minder betalingsachterstanden hebben.

Lokaal samenwerken aan oplossingen

In regio’s waar veel Menzis-verzekerden wonen, neemt de organisatie deel aan lokale initiatieven rond gezondheid en financiële ondersteuning. In Arnhem is dat bijvoorbeeld in de wijk Immerloo, Daarnaast sluit Menzis aan bij bestaande netwerken zoals Twentse Koers en Welzijn op Recept in Groningen, waarin verschillende partijen samenwerken aan welzijn en zorg op maat.

Schulden voorkomen vraagt ook systeemaanpassing

Naast individuele ondersteuning kijkt Menzis ook naar systeemfactoren die bijdragen aan betalingsproblemen. Een praktisch voorbeeld is de timing van de zorgtoeslag. Volgens de organisatie zou het kunnen helpen als de toeslag kort vóór of op hetzelfde moment wordt uitgekeerd als de premie wordt afgeschreven, om te voorkomen dat het bedrag tussentijds aan andere uitgaven wordt besteed.

Een schuld staat zelden op zichzelf

Volgens Menzis is het belangrijk om schulden in bredere context te bezien. Betalingsachterstanden zijn vaak onderdeel van een groter geheel aan problemen. Duurzame oplossingen vragen daarom om samenwerking tussen partijen en oog voor de persoonlijke situatie achter de cijfers.